Shellac er en naturlig harpiks raffineret fra Lac, den harpiksagtige sekretion af det lille skala insekt Kerria lacca, som er parasitisk på visse værts træer i Indien.
Afvokset shellak raffineres fra Seedlac ved hjælp af ekstraktionsprocessen med opløsningsmiddel. Det ekstraheres ved opløsning af Seedlac i et opløsningsmiddel, normalt ethanol. Opløsningen filtreres derefter gennem en fin klud, der fjerner alt uopløseligt stof og det meste af den naturligt forekommende voks indeholdt i Lac.
Opløsningen filtreres undertiden yderligere ved hjælp af aktivt kul for at lysne farven på Shellac. Alkoholen udvindes ved fordampning, mens den resterende tyktflydende Shellac strækkes i en tynd film ved hjælp af en rulle, inden den brydes i flager, når den er kølig.
Afvokset shellak sælges i flager og indeholder typisk ≤0.2% voks. Det er opløseligt i alkohol og vandige alkaliske opløsninger og fås i en række forskellige kvaliteter, der er kategoriseret efter farve, normalt med henvisning til Gardner- eller Lovibond-skalaen.
Gardner-farveskalaen måler farven på gul af gennemsigtige væsker. Shellac-farvekvaliteter bestemmes efter opløsning af en prøve i en 20% ethanolopløsning og sammenligning med en kendt standard. Gardner-farveområdet strækker sig fra 1 (næsten gennemsigtig gul) til 40 (mørkebrun).
